Nell'estate del 1920 due avvenimenti a Trst (Trieste) segnarono i vent'anni successivi. In luglio i fascisti incendiarono il Narodni dom, centro della vita slovena in città. In settembre l'esercito spezzò a cannonate le barricate operaie di Sv. Jakob (San Giacomo). Prima toccò al «pericolo slavo», poi a quello «bolscevico».
«Nelle fiamme del Narodni dom la nostra forza si è centuplicata, si è moltiplicata per mille!»
Un clima di paura
Nella prima metà del 1920 le autorità italiane nella Venezia Giulia temevano un doppio pericolo: una rivoluzione socialista e insieme un'insurrezione di sloveni e croati, forse persino un attacco dalla Jugoslavia. I carabinieri segnalavano corrieri attraverso la linea di demarcazione, armi nascoste sul Kras (Carso), camion di soldati presso Cerkno. Il generale Badoglio metteva in guardia da una «seconda Albania». Pensava a ciò che proprio allora accadeva all'Italia sull'altra sponda dell'Adriatico. L'esercito italiano aveva occupato Valona già nel dicembre 1914, e nel giugno 1917 l'Italia aveva proclamato il protettorato sull'Albania. Nel gennaio 1920 il congresso albanese di Lushnjë chiese la piena indipendenza. Nel giugno 1920 gli insorti albanesi assediarono la guarnigione italiana di Valona; ad Ancona i bersaglieri si ammutinarono per non essere mandati sul fronte albanese. Con l'accordo di Tirana del 2 agosto 1920 l'Italia si ritirò dall'Albania, conservando soltanto l'isola di Saseno. Annetté l'Albania solo nell'aprile 1939. Soltanto il generale Caviglia, comandante dell'esercito nella regione, constatò che la Jugoslavia non era in grado di attaccare: ancora nel luglio 1920 la delegazione jugoslava a Parigi ammetteva di non poter resistere «nemmeno al più piccolo attacco».
L'unico scontro serio di tutto il periodo d'occupazione avvenne a Prvačina il 5 luglio 1920, festa dei santi Cirillo e Metodio. Gli abitanti esposero bandiere jugoslave sulle alture e ne spiegarono una anche in processione. Quando i carabinieri tentarono di sequestrarla, la folla si avventò su di loro. I carabinieri spararono; quattro paesani rimasero feriti e tre carabinieri furono percossi. Per le autorità italiane si trattò di una «rivolta».
Il 10 luglio il commissario generale civile Mosconi emanò istruzioni riservate: i carabinieri dovevano compilare elenchi di tutte le «persone pericolose di nazionalità jugoslava» e, al primo disordine, arrestarle e condurle a Gradišče (Gradisca). Roma fermò il piano. Il 17 settembre Giolitti rispose che nuovi internamenti avrebbero mostrato all'estero l'Italia come oppressore di sloveni e croati.
Split, 12 luglio
Il pretesto venne da lontano. A Split due ufficiali della nave italiana Puglia ammainarono una bandiera jugoslava. Quando gli abitanti aggredirono marinai italiani, questi spararono verso la riva e uccisero un dimostrante; i gendarmi locali risposero al fuoco e uccisero il comandante della nave Tommaso Gulli e il fuochista Rossi. Una commissione internazionale accertò in seguito che l'incidente era stato provocato dai marinai italiani.
Perché uno scontro in Dalmazia, 400 chilometri più a sud, scatenò la violenza a Trst? La risposta sta in uno schema che si ripeté per tutto l'anno. Nazionalisti e fascisti dichiaravano ogni atto di resistenza all'occupazione e all'italianizzazione, per quanto piccolo, prova del «pericolo slavo». Così fu con la bandiera nella processione di Prvačina il 5 luglio, e così con lo scontro di Split, al quale gli sloveni della Venezia Giulia non avevano preso alcuna parte. Ogni episodio del genere diventava il pretesto per una nuova ondata di violenza contro sloveni e croati.
Lo stato non restò a guardare. Le istruzioni di Mosconi del 10 luglio prevedevano già arresti di massa di «persone pericolose di nazionalità jugoslava». Il 13 luglio l'esercito sparò contro il Narodni dom invece che contro gli assalitori. Il commissario attribuì la colpa dell'incendio alle vittime e ammonì i dirigenti sloveni. Il movimento fascista agiva con il tacito appoggio delle autorità, che vedevano in esso «le forze sane della nazione».
Trst, 13 luglio: brucia l'Hotel Balkan
Il giorno seguente i fascisti triestini convocarono un comizio in piazza Unità. Durante il comizio fu ucciso il cuoco Giovanni Nini, che non aveva nulla a che fare né con il fascismo né con la Jugoslavia. L'oratore Randi annunciò a più di mille persone che lo avevano ucciso gli sloveni. Guidata da Francesco Giunta, la folla si diresse verso l'Hotel Balkan, come gli italiani chiamavano il Narodni dom.
Il Narodni dom, progettato nel 1904 dall'architetto Maks Fabiani, ospitava la società politica Edinost, associazioni culturali, la Cassa di risparmio e prestiti triestina e una sala di lettura; vi abitava anche Josip Vilfan. L'edificio era sorvegliato da 410 uomini: 250 soldati, 100 guardie regie e 60 carabinieri. Quando dal terzo piano arrivarono bombe a mano e spari, fu colpito a morte il tenente Luigi Casciana. I soldati spararono allora contro l'edificio invece che contro gli assalitori. I dimostranti irruppero nella casa, cosparsero i locali di benzina e li incendiarono.
Un ospite, Hugo Roblek di Radovljica, tentò di fuggire dalla finestra con la figlia. Entrambi mancarono il telone di salvataggio: il padre morì, la figlia rimase gravemente ferita. La stessa sera gli assalitori devastarono la Banca Adriatica, la Banca Croata, la Banca di Ljubljana, i locali della chiesa ortodossa, gli studi legali di Vilfan, Abram, Agneletto e Okretič, l'abitazione del console jugoslavo Marković e il Caffè Commercio. Il giorno dopo bruciò il Narodni dom di Pula, a Pazin fu assalita la tipografia del giornale croato Pučki prijatelj e a Reka i legionari devastarono le istituzioni croate.
Francesco Giunta
L'assalto fu guidato da Francesco Giunta, avvocato toscano che la dirigenza fascista aveva mandato a Trst nella primavera del 1920 per diffondervi il fascismo. L'incendio del Narodni dom fu una svolta nella sua carriera e uno degli atti che aprirono al fascismo la strada del potere. Nel marzo 1922 partecipò con i fascisti triestini al colpo di stato nello Stato libero di Reka che rovesciò il governo autonomista di Riccardo Zanella. Nell'ottobre 1922 guidò i fascisti della Venezia Giulia nella marcia su Roma, con cui Mussolini prese il potere. Per i fascisti il Narodni dom era il simbolo più importante della presenza slovena in città, e per questo andava distrutto.
Cent'anni dopo, il 13 luglio 2020, i presidenti Sergio Mattarella e Borut Pahor firmarono a Trst una lettera d'intenti con cui l'Italia si impegnava a restituire l'edificio alla comunità slovena.
Chi lanciò la bomba?
Il commissario generale civile Mosconi riferì a Roma che l'incendio era stato provocato da «fanatici jugoslavi» che avevano attaccato con bombe dimostranti disarmati. I giornali nazionalisti italiani scrissero di munizioni in cantina e di cospiratori. La stampa slovena replicò che nell'albergo c'erano soltanto donne e bambini.
Lo storico triestino Carlo Schiffrer mostrò nel saggio Fascisti e militari nell'incendio del Balcan che cosa accadde davvero. Alcuni anni dopo, quando simili gesta già passavano per eroismo, uno dei capi fascisti triestini si vantò di aver preso in affitto, la mattina del 13 luglio, una stanza nell'albergo, di avervi portato taniche di benzina e di aver poi lanciato da lì una bomba e sparato. Un provocatore doveva badare a non colpire la folla; uno sloveno che si fosse difeso avrebbe fatto il contrario. Gaetano Salvemini scrisse a Schiffrer che a suo giudizio l'attacco era stato ordinato da Reka per ostacolare i negoziati tra Italia e Jugoslavia.
La reazione
Edinost invitò i connazionali alla calma: non si doveva incolpare l'intero popolo italiano, perché gli italiani onesti condannavano il gesto. Edvard Slavik scrisse a Vilfan, assente: «Siamo dispersi, senza un luogo d'incontro … Senza di te siamo troppo deboli.» Il giornale repubblicano La Libertà definì l'incendio una vergogna per una nazione civile. Il commissario Mosconi, invece, ammonì tre dirigenti sloveni, Slavik, Agneletto e Abram, minacciandoli di arresto se la popolazione slovena avesse opposto resistenza. Nelle sue memorie scrisse poi che con l'incendio «le forze sane della nazione presero coscienza della propria forza».
Il 22 settembre 1920 una delegazione di Edinost (Vilfan, Slavik, Karel Podgornik e Sima Kurelić) consegnò a Roma al presidente del Consiglio Giolitti memoriali sull'incendio, sui danni di guerra, sulle scuole e sul cambio della valuta.
Lo sciopero generale e Sv. Jakob
Dopo il Narodni dom toccò alle istituzioni operaie. A Trst i fascisti fondarono una propria camera del lavoro, che forniva crumiri alle imprese. Quando il 27 agosto gli operai di Tržič (Monfalcone) protestarono contro l'ufficio di collocamento fascista, si arrivò a uno scontro armato e allo sciopero. Entro il 3 settembre si era esteso a tutta la regione. Le organizzazioni operaie chiedevano la fine dello stato d'eccezione e dei tribunali militari, la liberazione dei detenuti politici e le elezioni comunali.
Il 7 settembre il commissario generale ricevette una delegazione e promise che il governo stava esaminando le questioni; lo sciopero fu revocato. Ma l'8 settembre il corteo funebre per l'operaio ucciso Vincenzo Forgioni si scontrò a Sv. Jakob con i fascisti. Nello scontro morirono tre abitanti e un gendarme. Il giorno dopo gli operai occuparono il rione e lo protessero con barricate di carri rovesciati e bidoni, su cui sventolavano bandiere rosse. I dirigenti operai convinsero i giovani che la resistenza era inutile, e le barricate rimasero vuote. Ciononostante la sera del 10 settembre la brigata Sassari le bombardò a cannonate.
Secondo i dati ufficiali, in otto giorni a Trst furono uccise nove persone; secondo il giornale Delo, dodici. Furono arrestate 550 persone; dei cinquecento abitanti del luogo, più di due terzi erano sloveni. Il commissario Mosconi riferì a Roma che gli sloveni avevano sfruttato lo sciopero «sotto la maschera dell'internazionalismo». Risale a questo periodo l'espressione slavo-comunismo, che per vent'anni servì al fascismo per bollare ogni sloveno non sottomesso.
«Il fascismo non ha sconfitto la rivoluzione: è nato dalla rivoluzione mancata.»
Fonti
- Kacin-Wohinz, M. (1972): Primorski Slovenci pod italijansko zasedbo 1918–1921, pp. 296–347.
- Schiffrer, C.: Fascisti e militari nell'incendio del Balcan. Trieste, rivista politica giuliana.
- Mosconi, A. (1924): I primi anni di governo italiano nella Venezia Giulia. Bologna.