Il Vallo Alpino e la Linea Rupnik — i sistemi di fortificazione difensiva lungo il confine di Rapallo tra il 1927 e il 1941
Il Vallo Alpino
La costruzione di opere difensive permanenti nella penisola appenninica non è affatto un fenomeno insolito: nel corso della storia possenti sbarramenti che chiudevano valichi e valli montane avevano sigillato l'accesso alla penisola attraverso le Alpi. Nell'esercito italiano, quando dopo la prima guerra mondiale si pianificarono fortificazioni nuove e più moderne, prevalse la scuola che sosteneva la prassi consolidata di fortificare singoli punti, mentre i vuoti intermedi nel terreno prevalentemente montuoso dovevano essere controllati da una rete di caserme e strade d'accesso che permettessero un rapido schieramento delle truppe.
Matjaž Bizjak presenta documenti che collocano l'inizio dei lavori di fortificazione nel 1927, quando fu istituita la Commissione per la fortificazione, ma la gestione di un progetto così vasto si rivelò un'impresa troppo grande. La responsabilità fu quindi delegata ai singoli corpi d'armata delle zone di confine. Il progetto di fortificazione di tutti i confini d'Italia, non solo di quello orientale lungo il confine di Rapallo, fu chiamato Vallo Alpino. Il solo confine terrestre, dal mar Ligure all'Adriatico lungo l'arco alpino, era lungo 1.850 chilometri. Il tratto lungo il confine di Rapallo, nell'area occupata dall'Italia dal 1918 e formalmente annessa con il Trattato di Rapallo, misurava 250 chilometri ed era estremamente vario e accidentato: cominciava con le Alpi, proseguiva tra colline e valli e terminava con gli altopiani carsici e la discesa alla costa adriatica presso Reka.
I resti del Vallo Alpino, o più precisamente delle opere di fortificazione e delle infrastrutture connesse, sono numerosi lungo l'ex confine. È ancora Bizjak a registrare il completamento ufficiale del Vallo Alpino nel 1942. Numerose strade, edifici civili e militari e opere difensive permanenti e provvisorie attraversano la Slovenia occidentale. Dopo la seconda guerra mondiale la Repubblica italiana proseguì la costruzione del Vallo Alpino quando, con il ritorno di parte del territorio dell'ex Austria-Ungheria alla Jugoslavia, si cominciarono a costruire nuove fortificazioni lungo l'attuale confine italo-sloveno.
CONCETTO DIFENSIVO E DISTRIBUZIONE NELLO SPAZIO
Appoggiarsi all'arco alpino, un'area di alta montagna difficile da attraversare, permetteva un approccio difensivo a imbuto, in cui bastava fortificare i passaggi vallivi o le selle. Gli italiani svilupparono così il concetto di singoli centri di resistenza che, in un'area più ristretta, formavano un gruppo difensivo: un'unità autonoma di opere difensive permanenti e provvisorie. Quanto più il terreno era aperto e numerosi i passaggi, tanto minore era la distanza tra i gruppi difensivi. L'Italia divise inoltre le aree di competenza dei corpi d'armata in tratti di confine che formavano settori e sottosettori del Vallo Alpino. In meno di un decennio i tratti cambiarono più volte; il numero definitivo di sette settori lungo il confine di Rapallo fu raggiunto nel 1939.
I PREPARATIVI PER LA COSTRUZIONE DEL VALLO ALPINO
La decisione di costruire opere difensive permanenti non fu affatto l'unico progetto edilizio militare intrapreso dall'Italia lungo il nuovo confine di stato. Dopo l'annessione formale del territorio nel 1921 cominciò a ristrutturare le caserme esistenti; già nel 1922 istituì una rete di caserme della Guardia di Finanza lungo il confine; dal 1924 iniziò la costruzione sistematica di strade militari d'accesso e furono completate due grandi caserme a Postojna e a Ilirska Bistrica; dal 1927 iniziò un ampio rinnovamento della rete stradale insieme alla costruzione di caserme nelle città e di caserme di montagna sotto il Triglav, il Bogatin e il Možic. La maggior parte degli investimenti in montagna e in collina era destinata agli alpini, che dopo la prima guerra mondiale erano diventati i principali difensori dei confini montani. La macchina edilizia era quindi già in piena attività quando tra il 1928 e il 1930 i corpi d'armata competenti elaborarono gli schemi dei gruppi difensivi proposti e li inviarono all'Ufficio fortificazioni del Comando supremo. Questo emanò nel 1931 la prima delle circolari con cui prescriveva ai corpi d'armata direttive uniformi per l'elaborazione dei piani veri e propri. Lungo il confine di Rapallo l'elaborazione degli schemi cominciò (almeno) nel 1929, poiché ne esistono rapporti già dal 1930. Il 6 gennaio 1931 giunsero le direttive per la progettazione di opere difensive in terreno montano (Circolare n. 200), e già il 5 marzo dello stesso anno quelle per la progettazione lungo il confine orientale, boscoso e meno montuoso (Circolare n. 800). Ne risulta che lungo l'ex confine di Rapallo abbiamo resti unici del Vallo Alpino, che si distinguono dal resto del Vallo per collocazione nel paesaggio, costruzione e integrazione nella fascia difensiva.
LA COSTRUZIONE DEL VALLO ALPINO
Alla progettazione e alla collocazione nel paesaggio seguiva una procedura di rilievo del terreno, che costituiva la base per l'esproprio dei proprietari tramite i tribunali. La procedura era la stessa ovunque si costruisse il Vallo Alpino, e tutti i cittadini erano indennizzati allo stesso modo, anche quelli di origine slovena o perfino cittadini jugoslavi divenuti titolari di terreni su entrambi i lati del confine di Rapallo. La costruzione di centri di resistenza, osservatori, postazioni d'artiglieria e altre opere difensive lungo il confine di Rapallo iniziò nel 1933 e durò grosso modo fino al 1936, quando la maggior parte delle fortificazioni progettate in origine fu consegnata all'uso. Una caratteristica del Vallo Alpino è che anche dopo il 1936 non si costruirono soltanto nuove opere, ma si aggiornarono, ampliarono e collegarono quelle esistenti. Le strutture del Vallo Alpino rappresentano quindi un processo in mutamento, in cui si possono riconoscere le direttive di diverse circolari.
Durante la costruzione era in corso anche la formazione di una nuova specialità dell'esercito. Il 24 marzo 1934 fu emanato il regolamento sulla formazione di un reparto militare speciale addestrato per la protezione statica del confine. Vi furono incorporate tutte le unità tecniche già responsabili del sistema difensivo e si aggiunsero reparti d'artiglieria e di fanteria, che subentrarono gradualmente agli alpini e presero in carico la gestione delle opere. L'annessione dell'Austria alla Germania, gli evidenti preparativi di una nuova guerra europea e le nuove direttive per la costruzione delle opere permanenti rafforzarono l'importanza della difesa attiva, così che la Guardia alla Frontiera divenne corpo autonomo solo con regio decreto n. 833 del 28 aprile 1937. La Guardia alla Frontiera divenne così un sistema parallelo, formalmente ancora sotto il comando dei corpi d'armata. Lungo il confine di Rapallo si trovavano il XIV, l'XI e il V Corpo d'armata, con sede a Treviso, Videm (Udine) e Trst (Trieste).
Nel 1937 una nuova circolare (n. 7000) affrontò le zone intermedie vuote del Vallo Alpino, che si cominciò a fortificare con opere difensive campali in calcestruzzo, aggiungendo centri di resistenza minori ai gruppi difensivi esistenti.
Particolarmente nota è l'ultima circolare, emanata già durante la seconda guerra mondiale ma prima dell'attacco italiano alla Jugoslavia. L'idea alla base delle opere difensive è trattenere un attaccante abbastanza a lungo perché nelle retrovie si radunino unità maggiori e si organizzi la difesa. A causa della mobilitazione e della concentrazione di truppe nell'ambito dei preparativi offensivi dell'aggressore, le opere difensive furono usate per alloggiare le truppe che avrebbero lanciato l'attacco dal riparo sicuro delle fortificazioni.
I COSTRUTTORI DEL VALLO ALPINO
La costruzione delle opere difensive permanenti fu affidata tramite gare pubbliche a imprese edili con manodopera civile. I progetti erano suddivisi per difficoltà e importanza, il che determinava se le imprese potessero impiegare manodopera locale; la questione chiave erano i cittadini di origine slovena, che le autorità e i servizi di sicurezza italiani consideravano un rischio. La maggior parte della manodopera era reclutata dalle imprese nelle province meridionali d'Italia, anche perché costava meno. L'esercito, come committente, imponeva regole rigide sull'aspetto dei cantieri, che dovevano essere schermati con teli per impedire l'osservazione delle attività. Alle imprese si chiedeva anche un livello elevato nell'alloggio degli operai, che vivevano per lo più in baracche costruite apposta. Per altri lavori, come le strade, era permesso impiegare anche sloveni, e secondo le testimonianze chi aveva buone conoscenze e garanzie poteva partecipare anche alla costruzione delle opere difensive. Ogni occasione di guadagno era comunque molto gradita.
La Linea Rupnik
Prima della seconda guerra mondiale il Regno di Jugoslavia costruiva un grande sistema permanente di fortificazioni difensive contro le minacce militari esterne; il tratto lungo il confine occidentale con l'Italia, e poi lungo i confini con la Germania e l'Ungheria, fu chiamato ufficialmente Fronte occidentale e poi anche Fronte settentrionale.
Questa parte del sistema di fortificazioni nell'allora banovina della Drava, l'odierna Slovenia, prese già durante la costruzione il nome del generale di origine slovena Leon Rupnik, capo dello stato maggiore per la fortificazione tra il 1938 e il 1941. La Linea Rupnik, nonostante singoli tentativi di difesa contro gli attaccanti tedeschi, non servì mai al suo scopo originario di difesa contro l'Italia, perché l'esercito del Regno di Jugoslavia se ne ritirò prima che iniziasse l'attacco italiano nel 1941.
I suoi resti sono visibili ancora oggi, particolarmente ben conservati tra Begunje na Gorenjskem e la Poljanska dolina e in Koroška e Štajerska. Tra la Poljanska dolina e Babno polje restano pochi resti della Linea Rupnik, perché l'esercito italiano li distrusse sistematicamente durante l'occupazione della Provincia di Ljubljana.
LA COLLOCAZIONE NEL PAESAGGIO
L'esercito jugoslavo scelse deliberatamente per le strutture fortificate il terreno montuoso, collinare e più difficile della Slovenia occidentale, attraversato dal 1920 dal confine di Rapallo. Quest'area è caratterizzata da valli fluviali minori e più strette, da una rete stradale più debole e dal paesaggio carsico degli altopiani. Si prevedeva che l'Italia avrebbe superato più facilmente il confine in direzione Postojna–Logatec–Ljubljana e presso Reka. L'area fu quindi divisa in cinque settori numerati secondo la loro importanza.
Dopo l'annessione tedesca dell'Austria fu istituito un tratto di fortificazione n. 6 tra Črna na Koroškem e il fiume Mura, e l'area del tratto n. 4 lungo il confine settentrionale fu estesa fino a Jezersko. Furono così assicurati anche i valichi più importanti del confine settentrionale.
Singoli tratti autonomi più ampi del fronte erano costituiti da zone fortificate, che secondo le condizioni geografiche o le esigenze operative della difesa potevano comprendere più fasce fortificate (ad esempio una fascia avanzata, una principale, una arretrata). Una singola fascia fortificata era rappresentata da un numero maggiore di strutture di fortificazione su un'area più ampia. Queste strutture, per rispondere alle esigenze tattiche previste o per garantire un'adeguata forza difensiva, potevano essere disposte in un'area in più linee (di solito molte strutture più uniformi, di minore resistenza e potenza di fuoco) o in una sola linea (con impiego combinato di strutture di maggiore resistenza e potenza di fuoco), mentre gli spazi tra le strutture erano destinati agli elementi delle unità operative a cui le singole zone fortificate erano subordinate.
I PREPARATIVI PER LA COSTRUZIONE DELLA LINEA RUPNIK
La Francia, allora potenza mondiale e grande vincitrice della prima guerra mondiale, aveva proposto al Regno di Jugoslavia già nel 1926, per bloccare le ambizioni espansionistiche italiane sulla costa adriatica orientale, la protezione del confine jugoslavo-italiano, cioè di Rapallo, con un sistema di fortificazione permanente. Ma dalle prime idee di un sistema difensivo permanente nella seconda metà degli anni Venti all'effettivo inizio dei lavori dovette passare quasi un decennio; ciò non significa naturalmente che l'esercito reale jugoslavo non si occupasse della fortificazione delle posizioni campali, sulla quale nel 1930 furono pubblicate ad esempio le Istruzioni pratiche per la sistemazione delle posizioni e la soluzione dei compiti tattico-fortificatori. Ma i compiti direttamente legati alla sicurezza dei confini, i preparativi per il rilievo e la mappatura del terreno, partirono solo nel 1935 (a parte alcuni lavori preparatori nel 1927 lungo il confine italiano presso Vrhnika). In base a questi dati seguì entro il 1938 la collocazione di posti di comando, collegamenti, osservatori, depositi, ricoveri e altre strutture delle zone fortificate, compresi i maggiori punti di resistenza e numerose strutture minori. In questo periodo iniziò anche la costruzione di numerose strade (d'accesso), ferrovie da cantiere a scartamento ridotto, collegamenti elettrici, alloggi per gli operai e l'apertura di cave.
LA COSTRUZIONE DELLA LINEA RUPNIK
Solo nel 1938 fu istituito il Comando per la fortificazione, o più precisamente per la costruzione effettiva delle opere difensive, guidato a Ljubljana dal generale Leon Rupnik. Secondo i piani, il grosso dei lavori doveva essere completato entro il 1946, cioè negli otto anni successivi.
La costruzione effettiva dei singoli punti di resistenza e delle strutture minori procedette solo dal 1938, ma già nel dicembre di quell'anno l'esercito jugoslavo, alla luce dell'annessione dell'Austria e dell'occupazione della Cecoslovacchia, designò la Germania come avversario principale e più pericoloso e spostò il grosso delle risorse dal fronte occidentale a quello settentrionale. Di conseguenza i piani originari per le fortificazioni di cresta più grandi e imponenti lungo il confine occidentale rimasero irrealizzati.
Ma lo spostamento delle risorse non fu di gran lunga il problema maggiore: i progettisti delle fortificazioni, che avevano preso a modello i colleghi francesi e cecoslovacchi, si resero conto che in Jugoslavia lo stesso approccio era semplicemente impossibile. Singoli elementi di fortificazione, come cupole corazzate d'acciaio e armi, in particolare cannoni anticarro, non potevano essere prodotti in Jugoslavia, e le linee di produzione dei due alleati erano pienamente occupate dalle proprie esigenze. Tutto ciò portò nel 1940 a una drastica semplificazione dei piani e all'abbandono della costruzione delle strutture più impegnative nelle zone fortificate, sostituite da un numero maggiore di posizioni più semplici, distribuite anche su più fasce, di strutture campali rinforzate (dai semplici nidi in calcestruzzo per fucilieri e mitraglieri e dai nidi di mitragliatrice in cemento armato, attraverso strutture standard intermedie, fino a un numero minore di strutture pesanti per fanteria).
La fortificazione nell'ultimo anno e mezzo prima dell'attacco congiunto di Germania, Italia, Ungheria e Bulgaria alla Jugoslavia procedette non solo lungo i confini ma anche all'interno, perché il comando era convinto che il fallimento della difesa di Polonia e Francia fosse dovuto alla mancanza di posizioni all'interno del paese. La Jugoslavia cercò di evitarlo costruendo una seconda linea presso Zagreb e Karlovac e una terza lungo i fiumi Una e Vrbas. Nello spazio intermedio i genieri dovevano preparare in anticipo tutto il necessario per la massima demolizione possibile delle strutture, con particolare attenzione a ponti, gallerie e cavalcavia.
I COSTRUTTORI DELLA LINEA RUPNIK
Per la costruzione furono formate squadre edili speciali, che nel 1935 contavano circa 15.000 persone, distribuite in dodici tratti. Cinque operavano lungo il confine italiano, uno su quello austriaco e sei su quello ungherese; in quel periodo costruivano soprattutto infrastrutture. Dal 1939 il numero salì a circa 40.000, perché in quel periodo si costruivano anche punti di resistenza e singole strutture fortificate. Quando il 1° settembre 1939 la Germania attaccò la Polonia, l'esercito assunse la costruzione e rafforzò la forza lavoro con coscritti e riservisti mobilitati.
L'ipotesi che i lavori abbiano raggiunto il culmine subito prima dello scoppio della guerra in Europa è confermata da pubblicazioni sulla stampa quotidiana, da leggi pubblicate e da circolari degli archivi comunali. Benché la legge finanziaria 1937/38 avesse permesso di assumere specialisti d'ingegneria per le necessità dei lavori, il Comando per la fortificazione pubblicò il maggior numero di richieste e gare per materiali e attrezzature nel Trgovski list nel 1939.
È generalmente accettato che il culmine assoluto dell'attività edilizia nel Regno di Jugoslavia sia stato raggiunto a cavallo tra il 1940 e il 1941. In quel periodo oltre 60.000 soldati e civili partecipavano alla costruzione di strutture di fortificazione in tutti i dodici tratti del paese.
Somiglianze e differenze
Entrambi i sistemi ebbero inizio con la nomina di commissioni che dovevano affrontare in modo complessivo la questione della fortificazione del confine di stato. L'Italia abbandonò questo approccio in soli due anni e delegò la fortificazione ai corpi d'armata che amministravano il territorio lungo il confine. In base alle loro proposte il Comando supremo elaborò poi direttive uniformi, lasciando però ai corpi tutte le ulteriori decisioni, la scelta dei luoghi e la progettazione delle singole opere. La Jugoslavia optò invece per una pianificazione centralizzata, che si rifletteva soprattutto nell'approccio uniforme alla costruzione e alla progettazione delle opere. A differenza dell'Italia, che sviluppò da sé la tipologia delle fortificazioni e delle parti protettive in acciaio, la Jugoslavia si affidò alla scuola franco-cecoslovacca, soprattutto per la produzione delle parti protettive e degli armamenti. Solo dopo la rottura della cooperazione commerciale fu costretta a occuparsi da sé della produzione di parti in acciaio e di ferro da costruzione. La maggior parte degli ordini fu affidata alle acciaierie di Jesenice, ma la tecnologia era troppo modesta rispetto a quella cecoslovacca.
Una differenza fondamentale tra i due sistemi è anche la protezione del personale. La Jugoslavia, che aveva inizialmente previsto ampie opere difensive con grandi spazi sotterranei, dovette adattare la costruzione alle condizioni reali e costruire in breve tempo centinaia, perfino migliaia di strutture minori e più semplici, senza sezioni logistiche sotterranee che proteggessero il presidio e gli offrissero condizioni di vita. L'Italia invece affrontò la fortificazione dei valichi esposti, ma vi costruì fin dall'inizio strutture che anche sulla superficie carsica pianeggiante avevano sezioni logistiche sotterranee. Negli anni il sistema fu infittito e collegato attraverso una moltitudine di fortificazioni campali provvisorie.
Fonti e bibliografia
Vallo Alpino
Linea Rupnik
Zgodovinsko društvo Rapalska meja
Tipologia delle opere di fortificazione
La tipologia delle opere di fortificazione dell'esercito reale jugoslavo è stata preparata da Aleš Žlebnik e Matevž Grošelj. Il documento è in formato PDF ed è scaricabile liberamente.