Perché l'Italia?

Che cosa dicono le fonti

Secondo il censimento austriaco del 1910, sul territorio della futura Venezia Giulia vivevano 466.730 abitanti di lingua d'uso slovena o croata (50,2%) e 354.908 di lingua d'uso italiana (38,2%). Gli italiani prevalevano a Trst e nelle città della costa occidentale dell'Istra; la campagna dal Timavo al Triglav e allo Snežnik era quasi interamente slovena e croata. La questione nazionale era, come scrive Milica Kacin-Wohinz, «al tempo stesso una questione del rapporto tra città e campagna».

Anche il primo censimento italiano del 1921, svolto sotto occupazione, contò 349.206 sloveni e croati. Confrontandolo con i risultati elettorali, lo storico triestino Carlo Schiffrer stimò che fossero in realtà circa 428.000. Dunque, perfino secondo la statistica italiana, l'Italia acquisì quasi metà di una popolazione che non era italiana.

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Il confine del Patto di Londra del 1915 non era nazionale ma strategico: arrivava allo spartiacque tra Mar Nero e Adriatico e allo Snežnik e sottraeva alla nazione slovena circa un quarto della sua popolazione. Quando nel novembre 1918 occupò il territorio, l'Italia non rispettò neppure lo spartiacque: prese Trbiž (Tarvisio) per le miniere di zinco e piombo del Predil, Idrija per la miniera di mercurio e il bacino della Pivka fino a Logatec, che scola verso la Sava e si trova quindi oltre il confine «naturale».

Nel novembre 1920 il ministro degli Esteri Carlo Sforza ammise apertamente alla Camera che, se voleva assicurarsi confini strategici, l'Italia doveva accogliere nello stato «qualche centinaio di migliaia di jugoslavi». Non si trattava di natura, ma di vantaggio militare.

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Gli sloveni vivevano sul Kras (Carso), nella valle della Soča e nell'entroterra di Trst dall'alto medioevo. Nella seconda metà dell'Ottocento costruirono una fitta rete di sale di lettura, casse di prestito e associazioni; a Trst avevano la società politica Edinost (dal 1874), il quotidiano Edinost e il Narodni dom (1904). Quando nell'autunno 1918 l'esercito italiano entrò nella regione, osserva l'autrice, non occupò una terra vuota, ma «un organismo nazionale vivo, con una ramificata struttura di autogoverno».

Quanto fosse «semplice» l'assimilazione lo mostrarono le prime elezioni. Nel maggio 1921, nonostante la violenza fascista, il partito nazionale jugoslavo conquistò quattro dei cinque seggi nel collegio di Gorica, e in tutta la Venezia Giulia esattamente tanti voti (34%) quanti il blocco nazionale italiano.

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Il memoriale fu firmato da 59 dei 650 comuni della Venezia Giulia, ed erano retti da commissari civili nominati dalle autorità d'occupazione. Quando nel novembre 1918 gli sloveni raccolsero firme per l'unione alla Jugoslavia, nel solo Goriziano firmarono 84.985 dei 96.772 abitanti di 81 comuni. Entro l'aprile 1919, 289 comuni avevano firmato proteste contro l'occupazione.

Erano gli sloveni a chiedere il plebiscito: la delegazione di Edinost lo chiese per iscritto al presidente della conferenza Nitti il 26 aprile 1920. L'Italia lo rifiutò, così come rifiutò l'occupazione interalleata che gli sloveni avevano chiesto. Il presidente del Consiglio Orlando avvertì gli Alleati che l'Italia avrebbe considerato un simile passo un atto «ostile».

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Nell'anno scolastico 1918/19 circa 5.000 bambini di Trst e dintorni non ebbero lezioni, perché le autorità non permisero scuole slovene in città. Furono chiusi il ginnasio, la scuola magistrale e la scuola commerciale di Gorica. Delle 250 scuole popolari croate dell'Istra, nel gennaio 1920 ne funzionavano 123. Tra il 1918 e il 1920 furono internati, secondo le diverse stime, da 500 a più di mille civili, tra cui il vescovo Anton Mahnič.

Anche il deputato socialista italiano Giovanni Cosattini constatò alla Camera nell'agosto 1920: «Nei paesi slavi non esiste più né legge, né diritto, né libertà; esiste soltanto l'arbitrio di un qualsiasi comandante di presidio o commissario comunale.»

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L'armistizio di Villa Giusti prevedeva che il territorio sgomberato fosse occupato dalle forze degli Alleati e degli Stati Uniti e amministrato dalle autorità locali sotto il loro controllo. Lo Stato degli Sloveni, Croati e Serbi era stato proclamato il 29 ottobre, prima dell'armistizio, e non era in guerra con l'Italia. Il 31 ottobre 1918 il ministro degli Esteri Sonnino promise all'inviato americano House che il territorio austro-ungarico occupato avrebbe avuto lo stesso status di quello tedesco occupato. Nulla di ciò fu rispettato. Il confine fu fissato definitivamente solo dal Trattato di Rapallo nel novembre 1920.

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All'articolo VII il Trattato di Rapallo garantiva alla minoranza italiana in Dalmazia diritti linguistici ed economici e il diritto di opzione; per mezzo milione di sloveni e croati in Italia non conteneva nulla. Proprio per questo i deputati socialisti si astennero dalla ratifica. Quanto valessero le assicurazioni verbali lo mostrò il decennio seguente: la riforma scolastica Gentile del 1923 abolì l'insegnamento in sloveno, nel 1925 lo sloveno fu vietato nei tribunali, dal 1927 i cognomi furono italianizzati, entro il 1928 tutte le associazioni slovene furono sciolte.